El Instituto de Deficiencias en el Desarrollo - Programa Universitario Afiliado, actualmente Centro Universitario de Excelencia de la Escuela Graduada de Salud Pública, fue creado en 1991, por virtud de la Ley Federal 101-496. Dicha Ley fue enmendada en octubre 30, 2000, cambiando el nombre del Programa a Centro Universitario de Excelencia en Educación, Investigación y Servicios en Deficiencias en el Desarrollo. El Programa es financiado por la Administración de Deficiencias en el Desarrollo del Departamento de Salud y Servicios Humanos los Estados Unidos. Algunas agencias del Gobierno de Puerto Rico, tales como el Departamento de la Familia a través del Programa de Cuidado del Niño y la Administración de Rehabilitación Vocacional, Departamento de Salud, Departamento de Educación y el Consejo Estatal de Deficiencias en el Desarrollo aportan fondos para el desarrollo de programas de adiestramiento y servicio comunitario.

El Centro Universitario de Excelencia reconoce que los individuos con impedimentos tienen el derecho a una buena calidad de vida y que así mismo la sociedad tiene que reconocer sus valores y su potencial. Por lo tanto, es la misión del Programa desarrollar actividades dirigidas a mejorar la calidad de vida de las personas con impedimentos y sus familiares. Las funciones básicas de adiestramiento comunitario, asistencia técnica, servicios ejemplares, investigación y diseminación de información se realizan con el propósito de promover la independencia, productividad e integración de las personas con impedimentos a sus familiares, escuelas y comunidades.

Los programas de adiestramiento interdisciplinario del Centro incluyen: El Programa de Certificado Graduado en Deficiencias en el Desarrollo - Intervención Temprana, la creación de un curso medular en Deficiencias en el Desarrollo, el establecimiento de un curso sobre Envejecimiento y Deficiencias en el Desarrollo dentro del currículo del Programa de Certificado Graduado en Gerontología y la incorporación de una unidad curricular sobre Envejecimiento y Deficiencias en el Desarrollo, como parte del Curso de Desarrollo Humano para estudiantes de primer año de medicina. Este curso fue diseñado usando el formato de aprendizaje a través de la solución de Problemas (PBL, por sus siglas en inglés).

El Centro Universitario de Excelencia también ofrece adiestramiento comunitario en el campo de las deficiencias en el desarrollo. Los adiestramientos, actividades educativas y actividades de Educación Continuada están dirigidas a profesionales, para-profesionales, a consumidores y a sus familias. Todas las actividades del Centro Universitario de Excelencia tienen el propósito de lograr cambios positivos en el sistema de servicios e interceder por las personas con impedimentos.

A través de los programas, proyectos y actividades, el Centro Universitario de Excelencia desarrolla sus actividades con el propósito de:

Aumentar la capacidad de profesionales, paraprofesionales, consumidores y sus familias en el campo de las deficiencias en el desarrollo

Interceder por las personas con deficiencias en el desarrollo y otros impedimentos

                        Lograr cambios en el sistema de servicios